Герой пьесы Жюльен попадает в отель, будучи типичным представителем нашего времени: пессимистом, подверженным стрессам и превозносящим материальные ценности. Он слишком стремителен — водит машину стремительно, любит стремительно, думает стремительно. Погрязший в предрассудках современного общества, согнувшийся под тяжестью идеологического гнета, Жюльен не знает, как жить. Он не умеет брать на себя обязательства, и это отрывает его от всего сущего. В отеле Жюльен встречает новых людей, там он много размышляет о своей судьбе и учится ждать. Он покидает отель другим человеком, обладающим великой силой — силой терпения.